Incendio en las cintas de carbón de ArcelorMittal entre Aboño y Veriña

La factoría de ArcelorMittal en Gijón sufrió un incendio en las cintas transportadoras que atraviesan el túnel entre Aboño y Veriña. El fuego se declaró pasadas las once de la noche y quedó completamente extinguido sobre las dos de la madrugada, sin que se registraran daños personales. La avería obliga a mover el carbón en camión mientras se repara la instalación.

Un rodillo en fricción, según la empresa

La multinacional atribuye el origen del incendio a la fricción de un rodillo sobre la banda de una de las cintas transportadoras. Tras detectarse el incidente se activaron los protocolos internos de la fábrica y actuaron los bomberos propios de la planta, que trabajaron en la extinción hasta la madrugada.

El balance material es relevante: se quemaron las dos cintas que cruzan el túnel y también las mangueras de alimentación. La valoración exacta de los desperfectos está en curso, con personal de la compañía trabajando ya sobre el terreno para dimensionar la reparación y fijar plazos.

Por qué importan esas cintas

Las cintas afectadas son la arteria que lleva el carbón desde el parque de carbones de Aboño hasta las instalaciones de la factoría gijonesa, donde alimenta las baterías de cok, el primer eslabón del proceso de producción de acero. Sin ellas, el abastecimiento tiene que resolverse por carretera.

Eso significa, según la propia empresa, recurrir al transporte en camión hasta que la instalación esté reparada, con el consiguiente aumento del tráfico de vehículos pesados en el entorno industrial de la zona oeste de la ciudad y un sobreesfuerzo logístico que no es menor cuando hablamos de volúmenes de materia prima como los que consume una siderurgia integral.

Molestias entre los vecinos de la zona oeste

Durante la mañana siguiente, residentes del oeste de Gijón trasladaron su malestar por el fuerte olor que dejó el incendio. Varios vecinos describieron además irritación de garganta y ojos por las partículas que seguían en suspensión en el aire horas después de darse por extinguido el fuego.

Es un tipo de queja recurrente en los barrios próximos al complejo industrial, especialmente cuando se producen incidentes con combustión de material en las instalaciones o en las líneas de transporte de carbón.

No es el primer episodio de este año

La instalación ya había sufrido dos incendios a comienzos de año, separados por pocos días. El de esta noche guarda un parecido notable con el primero de ellos, ocurrido el 1 de enero: también afectó a una cinta de carbón a la altura de Veriña, a la salida del túnel, y en aquel caso dejó sin suministro eléctrico al parque de carbones de Aboño al quemarse parte de la línea que discurría por el interior de las galerías.

Entonces la compañía logró restablecer la tensión en unos días, pero la reparación de las cintas se alargó más tiempo, de modo que también hubo que suministrar el carbón mediante camiones durante ese periodo. La reiteración de incidentes en el mismo tramo sitúa el foco en el estado de mantenimiento de una infraestructura clave para la cabecera del proceso siderúrgico.

Qué queda por saber

Por ahora no se ha detallado cuánto tiempo tardarán en estar operativas de nuevo las dos cintas ni qué impacto tendrá la interrupción en la producción de cok y, por extensión, en el resto de la cadena. La empresa mantiene abierta la evaluación de daños.

Información elaborada a partir de la publicada por El Comercio con datos facilitados por la propia compañía.