Pienso en helicóptero para los mastines de los puertos de Picos de Europa

Llevar comida a los perros que guardan los rebaños en los puertos de montaña no es tarea sencilla cuando el único camino es una vereda escarpada. Por eso, desde hace cinco años, la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ) recurre al helicóptero para abastecer de pienso a los mastines que acompañan al ganado en el Parque Nacional de los Picos de Europa, tanto en la vertiente asturiana como en la cántabra.

Unas 3,5 toneladas al año

Según el comunicado difundido por la entidad conservacionista, el helitransporte mueve cada año alrededor de 3,5 toneladas de pienso. El alimento se destina a los perros de guarda de ganaderos vinculados a la marca Pro-Biodiversidad, que comercializa el llamado «lechazo Pro-Biodiversidad» en cadenas como Alimerka y los supermercados Lupa.

La justificación del despliegue está en la orografía. La fundación recuerda que, en muchos casos, la única forma de subir el pienso a los puertos es que el propio ganadero lo cargue a la espalda, un esfuerzo que crece con el número de perros y que acaba condicionando cuántos animales de guarda puede mantener cada rebaño. Dicho de otro modo: la dificultad logística se traduce en menos protección frente a los grandes carnívoros.

Mastines, lobo y pastoreo extensivo

La entidad subraya el papel de los perros pastores en territorios donde la ganadería convive con depredadores. Su presencia, sostienen, favorece la coexistencia y ayuda a que el pastoreo extensivo siga siendo viable en la alta montaña. La propia marca Pro-Biodiversidad incluye entre sus principios la protección del ganado y de los perros de trabajo, «considerando que su bienestar debe garantizarse al mismo nivel que el de los animales que protegen», según recoge el comunicado.

El razonamiento de fondo enlaza conservación y actividad tradicional. La fundación defiende que la ganadería extensiva de montaña genera servicios ambientales de primer orden: el aprovechamiento de determinados subproductos ganaderos proporciona recursos alimentarios a aves carroñeras como el buitre leonado, el alimoche y el propio quebrantahuesos, especie extinguida en la Cordillera Cantábrica a mediados del siglo XX y cuya recuperación se trabaja a través de proyectos como el LIFE Pro Quebrantahuesos.

De dos ganaderos en 2018 a más de veinte

La marca Pro-Biodiversidad arrancó la comercialización de lechazos en 2018 con dos ganaderos y hoy agrupa a una veintena larga. Actualmente hay 22 ganaderías adheridas y otras cuatro han solicitado entrar en 2027. La fundación destaca la baja media de edad de los titulares: buena parte son relevo generacional de padres y abuelos o incorporaciones nuevas al sector, un dato nada menor en un medio rural envejecido.

Los rebaños son de ovino extensivo y pastorean en espacios de la Red Natura 2000 de la Cordillera Cantábrica, en pastizales de alto valor natural. Las explotaciones adheridas asumen compromisos en materia de calidad de la producción, bienestar animal y protección de la biodiversidad.

La iniciativa apuesta además por los circuitos cortos de comercialización, con menos intermediarios entre el productor y el punto de venta, con el objetivo de que el ganadero reciba un precio más ajustado al valor de su trabajo. Es el mismo debate que atraviesa buena parte del sector primario asturiano, desde la leche a la carne: quién se queda el margen y cuánto llega a la explotación.

El planteamiento, en resumen, trata de unir dos objetivos que a menudo se presentan enfrentados: mantener la biodiversidad de los ecosistemas de montaña y sostener económicamente a quienes los pastorean. Sin rebaños en los puertos, advierten desde la fundación, se pierden tanto los pastos de alto valor natural como los recursos de los que dependen las grandes aves carroñeras. Otras iniciativas recientes apuntan en una dirección parecida, como la revisión de las normas de producción que permitirá que el Afuega'l Pitu se elabore con leche de cualquier raza.

Información elaborada a partir de la publicada por elDiario.es Asturias y del comunicado de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos.